Comme mentionné précédemment, un autoclave équivaut à un autocuiseur. La différence est que l'action du
autoclave est plus grave.
Les instruments à stériliser sont stockés dans la chambre située dans le ventre de l'autoclave. Dès que l'autoclave est allumé, un nuage dense de vapeur est envoyé dans la chambre. À ce stade, la pression et la température commencent à augmenter. En règle générale, la plupart des autoclaves souhaitent maintenir une température d'environ 120°C (environ 250°F).
Le dispositif comprend également un certain nombre de vannes et de canalisations permettant à la vapeur d'entrer dans la chambre et de diriger l'air contaminé vers la sortie. De plus, il n’est pas nécessaire d’appliquer une combinaison spécifique de 120°C et 15 minutes. Différentes combinaisons sont utilisées en fonction du matériau intérieur.
Par exemple, il est connu que les autoclaves appliquent une température de 134 à 138°C pendant 3 minutes. De même, d'autres combinaisons appropriées peuvent également être utilisées.
Ces conditions sont maintenues pendant environ 15 minutes, ce qui est suffisant pour tuer tous les micro-organismes et toutes les spores. Le processus détruit l’intérieur du microbe et met effectivement fin à son existence. Après le temps nécessaire, la vapeur est évacuée et la pression est progressivement réduite.
Le processus consiste à déplacer l'air contaminé dans la chambre avec de la vapeur saturée et à forcer cette vapeur à persister, de sorte qu'un temps d'exposition prolongé garantisse une stérilité efficace. Il est important de noter que la vapeur n'est ni trop chaude ni ne contient plus de 5 % d'humidité.
